Transmutation

Transmutation innebär att kärnavfallet omvandlas så att merparten av de ämnen som är radioaktiva under mer än 1 000 år elimineras. Syftet med transmutationstekniken är att oskadliggöra de radioaktiva ämnena i den meningen att de omvandlas – transmuteras – till mindre farliga radioaktiva produkter som strålar under kortare tid eller rentav är stabila. Mängden radioaktivt material som behöver slutförvaras under hundratusentals år minskar därmed kraftigt.

Metoden är ännu på forskningsstadiet och man beräknar att det kommer att ta cirka 30-50 år av intensiv forskning och utveckling innan tekniken skulle kunna tillämpas industriellt. Nationella forskningsprogram om transmutation finns i dag i till exempel Japan, USA och Frankrike. Transmutation förutsätter troligen att Sverige skulle samarbeta med andra länder kring vissa anläggningar då nationella anläggningar skulle bli orimligt dyra. Inom EU finns en rad olika forskningsprojekt, och SKB satsar årligen cirka fem miljoner kronor för att stödja svensk forskning och följa teknikutvecklingen inom området.